Für Lernende der japanischen Sprache gibt es drei Themen, die schlaflose Nächte bereiten und zum Haare raufen verleiten können. Zum einen ist es das Lernen der Kanji, dem aus dem Chinesischen übernommenen Zeichensystem mit weit über 5000 Einzelzeichen. Das zweite schwierige Thema ist Keigo, was soviel wie „gehobene Sprache“ bzw. Höflichkeitssprache bedeutet.
Im Japanischen gibt es viele unterschiedliche Stufen von Höflichkeit, je nach Kontext und Situation. Als letztes der drei schwersten Themengebiete des Japanischen
gelten die japanischen Zahlen. Denn es reicht nicht aus, einfach nur die Zeichen und ihre Lesungen zu lernen, um japanische Zahlen auch richtig anwenden zu können.
Die zehn Grundzeichen
Die zehn Grundzeichen sind die Kanji für japanische Zahlen von eins bis zehn, mit denen man alle Zahlen bis 99 darstellen kann. Im Nachfolgenden werden die Kanjis, ihre japanische und ihre chinesische Lesung dargestellt:
一 : hito-tu ; ichi, itu = 1
二 : futa-tu ; ni = 2
三 : mit-tu ; san = 3
四 : yon, yot-tu, yo ; si = 4
五 : itu-tu ; go = 5
六 : mut-tu, mui ; roku = 6
七 : nana-tu, nana, nano ; sichi = 7
八 : yat-tu, yoo ; hachi = 8
九 : kokono-tu ; kyuu, ku = 9
十 : too, to ; jyuu = 10
Zum Zählen bräuchte man (erst einmal) nicht mehr. Japaner zählen übrigens auf Chinesisch, also 1,2,3 = ichi, ni, san und so weiter. Möchte man komplexere Zahlen ausdrücken, benutzt man Komposita, das heißt eine Kombination mehrerer Zeichen. 35 wäre also 三十五 (also '3' '10' '5'). Soweit sind die Zahlen noch überschaubar.
Japanische Zahlen über 100
百 : hyaku = 100
千 : sen = 1000
万 : man = 10'000
億 : oku = 100'000'000
Wie man sieht, gibt es keine Zeichen für Millionen oder Milliarden. Stattdessen werden wieder Komposita mit anderen Zahlen gebildet. So wäre zum Beispiel 百万 – also '100' und '10'000' im Japanischen die Schreibweise für eine Million. Versuchen Sie doch einmal, diese Zahl zu entschlüsseln: 三億二千万五百七十九 (die Lösung finden Sie am Ende des Textes)
Die Tücken des Zählens auf Japanisch
(Lösung = 320'000'579)
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